El primer proyecto de Crossboundaries en el sector educativo fue “Family Box” en Beijing en 2008. Family Box era un espacio de aprendizaje, algo entre un patio interior y un jardín de infantes para niños cuyo concepto principal era aprender a través del juego, que en aquel entonces era algo muy nuevo para los padres chinos.
A lo largo de los años, siguieron más proyectos para niños pequeños y niños pequeños, y fuimos testigos de un verdadero auge a nuestro alrededor en el desarrollo de espacios de aprendizaje. Posteriormente, Crossboundaries se involucró en mejoras simples de aulas, instalaciones de aprendizaje para la primera infancia, instalaciones escolares emergentes, edificios y campus de escuelas primarias y secundarias, este último también incluyó el diseño de sus espacios al aire libre y paisajismo. Estos proyectos estaban ubicados por toda China, en ciudades de primer nivel, como Beijing, Shanghai o Shenzhen, pero también en lugares menos destacados, en provincias como Fujian y Zhejiang, donde realizamos proyectos en el campo.
Mientras diseñamos más y más espacios educativos en diferentes entornos, naturalmente nos interesamos en el "proceso de aprendizaje" en sí mismo y comenzamos a crear y realizar talleres para niños. Utilizamos nuestro propio estudio para enseñar y agregar un conjunto único de habilidades al campo de la educación, incluido el pensamiento de diseño, el pensamiento creativo y el pensamiento analítico. Crear un diálogo con los niños y sus padres se convirtió en nuestra forma de involucrarnos en este experimento participativo que entendemos como parte del “aprendizaje”.
Estas actividades nos ayudaron enormemente a comprender mejor las necesidades de los futuros espacios de aprendizaje para que ahora podamos aplicar este conocimiento directamente en nuestros diseños.
El parque público como un "aula" o el aprendizaje ocurre en todas partes, Songzhuang Micro Community Park, Beijing, China, 2021, Crossboundaries. Foto © Bai Yu
A nivel mundial, se están produciendo muchos cambios en el sector educativo y estos nuevos conceptos de enseñanza y aprendizaje deberían reflejarse idealmente en el diseño espacial. Dado que los lugares de educación tienen una influencia grande y muy directa sobre las personas y su comportamiento social, adoptamos la suposición de que “damos forma al espacio y el espacio nos da forma a nosotros”.
En China, estamos expuestos a algunas limitaciones específicas en lo que respecta al proceso de planificación. China es el país con mayor población a nivel mundial y diferencias extremas en los estándares de desarrollo en áreas urbanas y rurales. También es un estado muy centralizado.
Al planificar las escuelas públicas, nos enfrentamos constantemente a la demanda de proporcionar entornos de aprendizaje y aulas estandarizados con un diseño para hasta 50 niños. A los ojos de muchos maestros y educadores, estos todavía funcionan bien para brindar una buena educación genérica. Pero, de hecho, estas aulas donde todos los niños se concentran en la misma actividad con un maestro al frente, “actúan” en contra de la iniciativa natural de los niños. Y frente a un futuro con muchas incertidumbres, un primer paso importante es pasar de un aprendizaje centrado en el docente a uno centrado en el alumno, alentando a los alumnos a explorar y buscar conocimientos por sí mismos y fomentar su creatividad.
Como consecuencia, el aprendizaje no debe ocurrir solo en el aula sino en todas partes, y si nosotros, como planificadores, no podemos cambiar los límites del aula todavía, o solo en ciertos proyectos, debemos centrarnos en otras áreas. En una escuela, estas son las áreas públicas, los espacios de conexión y circulación como pasillos y escaleras, donde los niños se reúnen y pasan el rato. Y está el aire libre y la conexión entre el interior y el exterior en los que podemos centrarnos para transformar el campus en un paisaje de aprendizaje. Estas áreas mencionadas mejoraron inmensamente en los últimos años.
Aprendizaje fuera del aula, Beisha Kindergarten, Jiangsu, China, 2018, Transfronterizos. Foto © Wu Qingshan
El jardín de infancia Beisha, un proyecto en la zona rural de Jiangsu, todavía tiene aulas, pero enfatiza las conexiones entre los espacios y la integración del interior y el exterior. Al crear un camino elevado al aire libre, organizado alrededor de un espacio abierto multifuncional en el centro de un grupo de edificios, naturalmente invita a los niños a explorar y observar. Desde aquí, pueden supervisar su "territorio", subir y bajar escaleras, conectarse con sus compañeros y participar en juegos, mientras que al mismo tiempo se sienten seguros. Como el camino es elevado, los niños experimentan una perspectiva diferente y están cerca del entorno natural con las copas de los árboles al alcance de la mano. El entorno rural en este ejemplo también apoya las actividades al aire libre.
En el diseño del parque público para Songzhuang, de hecho incorporamos la "habitación" como un elemento abstracto, para enmarcar temáticamente los espacios de reunión dentro de un entorno urbano.
Diseñamos este parque en respuesta a la comunidad diversa y vibrante del vecindario, ofreciendo "salas urbanas" con diferentes características, como asientos, actividades deportivas, etc., conectadas por un camino amarillo que brinda la oportunidad para que las personas interactúen, fomentando la comunidad. Comportamiento como compartir, cuidarse unos a otros y aprender unos de otros.
Parque Comunitario Micro Songzhuang, Beijing, China, 2021, Transfronterizos. Foto © Bai Yu
En el centro, integramos una “sala”, que tiene que ver con el juego de los niños: un ambiente amarillo brillante, abierto al cielo e interrumpido por recortes de diferentes tamaños para esconderse y esconderse. Una serie de tubos parlantes que se conectan recorre las paredes donde los niños cantan y gritan, mientras sus padres y abuelos observan desde la distancia. Es un lugar tanto de interacción como de aprendizaje, un entorno que proporciona un gran nivel de transferencia de conocimientos ya que los niños de diferentes edades juegan juntos de forma natural.
El aprendizaje permanente, sin importar si eres joven o mayor, y el aprendizaje en cualquier lugar, sin importar si es en un jardín de infantes o en un parque público, puede ayudarnos a estar preparados para los tiempos complejos que aún tenemos por delante. ¡Seguir aprendiendo!